Into Music Business
 
CRISTOPHE SZPAJDEL
El arte del logo
Todos conocemos de sobra los logotipos de grupos como Emperor, Enthroned, Tsjuder, Borknagar, Falkenbach, Horna, Troll, Old Man’s Child… ¿o no? Pues por si no lo sabíais, hay una misma persona detrás de todos ellos. Estoy hablando de Christophe Szpajdel, un belga que con sus logos ha hecho muchísimo por el aspecto visual del Metal Extremo, y es por ello por lo que en Hell Awaits pensamos que sería interesante entrevistarle para saber un poco más sobre él y su arte. Este mes le tenemos en Into Music Business. Disfrutad.
 
¡Hola Christophe! Bienvenido a las páginas de Hell Awaits. ¿Qué tal estás?
La verdad es que hoy he tenido un mal día. Además, estuve tratando de enviar por e-mail los logos de Noctuary (Usa), Teratism (Usa) y Winterthrall (Usa), tal y como hice con el de tu grupo, pero mi conexión a Internet no estaba por la labor y al final no pudo ser. Y bueno, también estoy teniendo unos problemillas con unos conciertos que trato de organizar, concretamente se trata de un show de The Stone en Bélgica y otro de Decapitated en el Reino Unido. La cosa es que la publicidad de ambos conciertos se está retrasando y seguramente por ello empezarán a anunciarse bastante tarde, lo cual no me hace mucha gracia.

Bueno, vamos a empezar… Lo primero que me gustaría saber es como y cuando empezaste a diseñar logos para grupos. ¿Qué me puedes contar sobre esto?
Bueno, empecé a dedicarme a esto en 1985, tratando de dibujar los logos de grupos como Venom, Sodom, Kreator, Bathory o Celtic Frost por mero entretenimiento, simplemente porque me gustaba hacer eso. Sin embargo, en poco tiempo ya me estaba dedicando a ello más en serio.

¿Cuál fue el primer logo que diseñaste? ¿Qué opinas hoy en día sobre ese logo? ¿Aún te gusta?
Mi primer logo serio fue para un cassette recopilatorio llamado Morbid Noise y poco después diseñé los de Emperor, Disgrace (Fin), Excidium, etc… Eso fue más o menos hacia finales de los ´80, principios de los ´90. Aún me gusta el logo de Morbid Noise porque me recuerda los viejos tiempos y el espíritu que había entonces. Últimamente estoy intentando volver a mis raíces. Aún me gusta hacer logos simétricos. De todos modos, los mejores logos que hice fueron los de Sumeria (Usa) y Engorge (Usa), que por desgracia nunca se llegaron a usar. Seguramente se habrán perdido ya.
Es curioso, creo que algunos de mis antiguos logos eran una mierda, como por ejemplo el de Opus Malefici (que lo hice en tan solo quince minutos), pero ellos lo usaron encantados para su demo. Pienso que los logos que hice para grupos como Excidium o Maleficarum estaban bastante bien. Diseñé también los logos de algunos grupos españoles como Rash (Barcelona), Dyspraxia (Murcia) o Mydgard (Vigo), y aún me gustan mucho.
 
Hace ya mucho tiempo que empezaste a diseñar logos, y por ello me imagino que habrás hecho cientos de ellos. Pero, ¿sabrías decirme cuantos logos has hecho en toda tu vida? ¿Cuáles son los últimos que has diseñado?
No sabría decirte cuantos logos he hecho en todo este tiempo. Quizás unos 3000, es difícil de precisar. Pero no soy una maquina. Solo soy creativo cuando tengo un mal día, como sucede hoy. Es en momentos como estos cuando mi rabia y mi frustración se convierten en inspiración para diseñar logos.
Últimamente he estado trabajando con grupos americanos como Sumeria, Winterthrall, Noctuary, Teratism, Black Witchery o Typhus, por ejemplo. Lo cierto es que me encanta trabajar con grupos americanos. Creo que en USA la escena es mucho más fuerte que en Europa. También he diseñado logos para With Faith or Flames, Obliquity, Whore of Babylon, Pit Fiends, Blood of Cain e Ilvestgrol, que son todos de USA. Mantengo una relación de amistad con todas estas bandas.

¿Hay algún logo del que estés especialmente orgulloso? Reconozco que el logo de Empeor y el de Enthroned son mis logos favoritos desde siempre…
Bueno, los logos de los que estoy más orgulloso son los de las bandas que mencioné antes, pero siento una especial debilidad por los de Black Witchery, Thyphus y el nuevo de Noctuary. Creo que son los mejores logos que he hecho en mucho tiempo.
El de Emperor es el que más fama me ha dado, pero la verdad es que me han preguntado tanto por él que al final uno ya está aburrido de ese logo. También el nuevo de Lord Belial me gusta mucho.
 
 
¿Para que grupos españoles has trabajado? ¿Y cuales son los que más te gustan?
He trabajado con varios. Y estoy extremadamente satisfecho con los logos de Primigenium, Dantalion y Mydgard, pero también me encanta el de Alendalua. No sé que harían Scent of Death con mis logos, pero también les diseñé unos (me temo que el que tienen ahora no es ninguno de los que les hiciste –ndr).
Primigenium es mi grupo español favorito junto a Beheaded Lamb. Pero también adoro las viejas bandas españolas como Necrophiliac, Unbounded Terror, Obscure, Rotten Flesh, Unnatural, Corrupt Soul, los poderosos Avulsed y los Necrophagia españoles: Machetazo. La escena que teníais en los ´90 era magnífica. También me encanta Fermento, “Insignia” es increíble y aunque no les haya hecho el logo, lo cierto es que debo admitir que son un grupo realmente fuerte. Soy también fan de grupos como Redox, Velocidad Absurda, Teratoma y La Matanza. Todos son bandas estupendas.

¿Eres autodidacta o estudiaste diseño gráfico? ¿Qué técnicas utilizas a la hora de trabajar?
Soy autodidacta, puesto que la mayoría de las cosas las aprendí por mi cuenta. Lo difícil es encontrar la inspiración, aunque como te dije antes, me resulta más fácil trabajar cuando estoy jodido por algo. Así siempre consigo reflejar esa agresividad y ese odio en mis logos.
En cuanto a las técnicas que empleo, decirte que empiezo siempre haciendo un boceto a lápiz, y una vez que tengo ya la base del logo hecha, uso delineadores gráficos (del 0.3 y 0.1) para los detalles. Cuando termino el logo lo repaso en negro. Como ves, utilizo un equipo sencillo, pero lo importante es que el boceto inicial quede bien. El delineador gráfico Edding es esencial para darle un acabado excelente. Cada logo debe ser perfecto, y creo que los mejores resultados los obtengo con los grupos estadounidenses de Black Metal. Estoy orgullosísimo del logo de Abazagorath. Ese logo es una obra maestra y me alegra que el grupo siga en activo.

¿Cuáles son tus fuentes de inspiración? ¿Qué es lo que más te influencia?
La principal fuente de inspiración es mi ira interior. Creo que es mucho mejor canalizarla en algo productivo como un logo que armarme hasta los dientes y salir a la calle a pegarle tiros a la gente, ¿no? Cualquier cosa que me ponga de mala hostia o me moleste me sirve como influencia para crear el arte más preciso y oscuro que puedas imaginar.
 
 
¿Alguna vez pensaste en diseñar también portadas para discos? Por cierto, creo que también diseñas tatuajes, ¿no?
Sí, también diseño tatuajes. De hecho, estoy diseñando muchos últimamente, pero es algo que lleva muchísimo tiempo y los logos son lo principal para mi. Sobre las portadas… lo cierto es que estoy demasiado ocupado con todas mis cosas como para meterme en más todavía, y es que tengo dos trabajos, además de mi labor como organizador de conciertos, y los logos, claro.

Como sabes, a medida que pasan los años muchos grupos dejan de lado sus viejos logos y los cambian por otros nuevos, por lo general mucho más legibles o comerciales. Dime, ¿qué es lo que sientes cuando una banda abandona el logo que les hiciste y lo sustituyen por otro completamente distinto? Tal y como pasó con Moonspell, por ejemplo.
Sí, eso que dices pasa mucho. En el 99.99% de casos ocurre con grupos europeos. Los grupos de Estados Unidos parecen mucho más fieles a sus principios (que obsesión tiene este hombre con eso –ndr), y esa es una de las razones por las que me interesa mucho más esa escena o la sudamericana que la europea. Pero bueno, hay excepciones. En Noruega, por ejemplo, hay grupos como Darkthrone, Gorgoroth o Gehenna que, en mayor o menor medida, se han mantenido fieles a sus logos y a sus estilos musicales. Pero por desgracia, esto no suele ser lo habitual. Mira a bandas como Immortal o Tiamat… estos grupos eran increíbles en sus inicios y poco a poco fueron degenerando. Generalmente, por culpa de sus sellos. Y esa es la triste realidad de este mundillo.
Lo de Moonspell fue algo que me sacó completamente de quicio. Hoy en día ni siquiera les considero como un grupo de Metal. Más bien son un grupo de Pop/Gótico. Prefiero mil veces grupos como Demoncy, Krieg, Teratism, Typhus, Engorge, Ganzmord, Cthon o Sumeria y también algún grupo de la Europa del Este como The Stone (Serbia), Oksanat (Serbia), Darkstorm/Maniac Butcher (República Checa) o Lucifugum (Ucrania).

Lo que más me sorprende de ti es que nunca pides dinero a cambio de tu arte. Es algo realmente curioso. Dime Christophe, ¿por qué siempre lo haces gratis?
Creo que la amistad que se genera entre las bandas y yo y el hecho de que ambas partes nos promocionemos mutuamente es algo mucho más valioso que una relación basada en el dinero. De hecho, el dinero no es nada comparado a esa relación entre la música de un grupo y mi arte. El logo de un grupo es un reflejo de su música y de su estilo, pero también es algo así como una tarjeta de presentación para una banda. Un logo bien hecho y profesional es muy importante para un grupo, porque se convierte en su símbolo y en algo que los fans y los sellos pueden reconocer fácilmente. Está claro que los grupos deben demostrar su valía sobre un escenario, porque el logo no lo es todo, pero sí que tiene mucha importancia.
Yo me considero un artista, pero también soy un verdadero fan de la música underground y me gusta apoyar a los grupos. Y es por todo esto por lo que a los grupos les pido diez copias de su Cd editado en lugar de dinero. De este modo puedo vender y promocionar su música en los conciertos (sobretodo en los que yo mismo organizo) y así todos salimos ganando.

 
 
¿Cuáles son tus grupos favoritos? ¿Hay algún grupo para el que te hubiera gustado diseñar su logo?
Mi grupo favorito de siempre es Bathory, especialmente su disco “Blood Fire Death”. Y adoro canciones concretas como el “Procreation of the Wicked” de Celtic Frost, el “Burning in Hell” de Possessed, el “Funeral obscure” de Sadistic Intent o el “Killed by Death” de Motörhead. Así como el “Paranoid” de Black Sabbath, el “Hell Awaits” de Slayer, el “Terror Kingdom” de Torture, el “Telón de Acero” de Muro, el “Infernal Exorcism” de Necrophiliac, el... (lo cierto es que Christophe se tiró así un buen montón de líneas, por lo que aquí lo he abreviado un poco –ndr). Pero también me gustan Gary Numan, David Bowie y Massive Attack, por ejemplo. También la música oriental. La verdad es que soy muy abierto de mente y puedo escuchar casi de todo.

Bien. Solo tengo una pregunta más y es la siguiente: tengo entendido que te encanta viajar y que de hecho siempre estás yendo de acá para allá, ya sea por tu cuenta o acompañando a grupos en sus giras. Es más, recuerdo que viniste con Behemoth a España hace unos cuatro años, en octubre de 2001. ¿Qué es lo que te atrae tanto de viajar hasta el punto de no parar casi nunca en tu casa? ¿Tienes pensado volver a España?
Viajar es esencial para mi, y no me importa hacer 4500km hasta Vigo, Murcia o Madrid para ver un concierto si creo que merece la pena el/los grupo/s que toca/n. Quería ir a Los Angeles el 23 de Julio para ver a Necrophagia, Engorge, Typhus, Winterthrall y algunos grupos más, pero por desgracia al final me fue imposible. Pero sí que fui al festival Conquest of Steel en las montañas del Lake District. También aproveché el viaje para ver la zona, que realmente tiene unos paisajes preciosos.
España me fascina, sobretodo las montañas cántabras. Me encantan los Picos de Europa, y también Somiedo, Teverga y todos los sitios con montañas entre León y Asturias. Hay un lugar por esa zona llamado La Luna que es increíblemente bello. También me encantaron Cangas de Narcea, Cangas de Onis, el Valle del Sil -que tuve ocasión de ver yendo de Vigo a Ponferrada-, y muchos sitios más. Me encantó visitar tu país y tengo cientos de fotos de cuando estuve allí. Me encantaría volver en breve, y cuando tenga tiempo libre lo haré. También tengo pensado ir a Brasil, a California, etc... Adoro ir a todas partes para apoyar el Underground y de paso ver mundo. Es lo que más me gusta.

Muchísimas gracias por tu tiempo y tus respuestas. Cuidate mucho, ¿vale? Un abrazo, Christophe. Estamos en contacto.
Muchísimas gracias por la entrevista y su apoyo. Como puedes ver, escribo y hablo también castellano, más como preguntaste en inglés, respondí también en inglés (esto lo escribió en perfecto castellano, sigue en inglés –ndr). Quiero decirle a la gente que no dejen para mañana lo que puedan hacer hoy y que no se fíen de nadie, que este mundo es muy jodido.
Suelo estar bastante ocupado, pero quien quiera contactar conmigo puede hacerlo en metalkiosk@yahoo.co.uk o en metalkiosk@hotmail.com. Mucha suerte con tu grupo y con la revista. Hasta pronto.

Iago Fuentes